Wie auf der Seite der Amerikanischen Botschaft in Deutschland (und sicher auch anderswo) berichtet, ist es nun so weit. Der ESTA-Antrag, der seit dem 12. Januar 2009 für eine visafreie Einreise (Visa Waiver) in die USA Pflicht ist, ist sehr bald nicht mehr kostenlos. Die Regierung will die Einnahmen für diesen Antrag dazu benutzen, Werbung für Urlaub in den USA zu machen. Macht doch Sinn, oder? Erst macht man die Einreise schwieriger und schwieriger und dann muß man Werbung machen, damit überhaupt noch jemand kommt. Aber mich fragt ja keiner nach meiner Meinung, bevor so etwas entschieden wird.
Ab dem 8. September 2010 also werden dann $4 fällig. Sollte dem Antrag stattgegeben werden, müssen weitere $10 entrichtet werden. Bezahlt werden kann diese Gebühr nur per Kreditkarte (VISA, MasterCard, American Express oder Discover). Da man für den Urlaub in den USA sowieso eine Kreditkarte haben sollte, dürfte dieser Teil der Regelung allerdings nicht das größte Problem sein. Zudem ist es nicht erforderlich, daß der Antragsteller mit der eigenen Kreditkarte bezahlt, sondern die Zahlung ist beispielsweise auch durch das Reisebüro oder Verwandte möglich.
Hier allerdings die gute Nachricht und eine Erklärung für den Titel: Die Gebühr wird erst ab dem 8. September erhoben. Wer also noch bis zum 7. September den Antrag stellt, kann dies noch kostenlos machen. Es ist übrigens nicht nötig, eine konkrete Reise geplant zu haben. Der Antrag kann ohne die Angabe von Flugdaten oder -zeiträumen gestellt werden. Und noch besser, die ESTA-Genehmigung gilt für zwei Jahre nach Antragsstellung. Wer also innerhalb der nächsten zwei Jahre eventuell in die USA reisen möchte, könnte den Antrag dann also "auf Vorrat" stellen.
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